La solución es convertir la imagen a
vectores, aunque el 90% de las veces cuesta lograr un resultado
satisfactorio. Aquí te contamos algunos secretos para vectorizar
utilizando la herramienta Live Trace de Adobe Illustrator CS2.
Una
de las características más solicitadas por los usuarios de los paquetes
de edición de Adobe fue una buena herramienta de vectorización que
permitiera convertir una mapa de bits o bitmap en un gráfico escalable
formado por vectores. Con la desaparición tiempo atrás de Streamline, la
herramienta de vectorización de Photoshop, y los resultados poco
felices que se podían obtener con el más reciente Trace, los usuarios
pedían de rodillas una solución a este problema, que aunque no lo
parezca es uno de los más complicados a la hora de trabajar contra
reloj.
La plegaria tuvo éxito finalmente. La nueva herramienta
Live Trace de Adobe Illustrator CS2 (que viene en el paquete llamado
Creative Suite 2) produce excelentes resultados que pueden ahorrar un
tiempo clave al profesional de la edición. "Live" viene de la idea de
que puedes hacer modificaciones prácticamente en tiempo real sobre la
imagen vectorizada, alterando ciertos parámetros hasta obtener el
resultado que más se aproxima a lo deseado; una característica nueva del
paquete CS2 y que próximamente con la salida de CS3 es de esperar que
presente aún mayores posibilidades.
Haremos un breve tutorial para
ejemplificar el proceso, y les contaremos un par de secretillos muy
útiles. Antes hemos de establecer qué diferencias hay entre una imagen
de mapa de bits, o rasterizada, y un vector.
Raster versus vector
En
el mundo gráfico existen estos dos tipos de imágenes. Algunos de los
programas que crean imágenes rasterizadas (también conocidas como de
píxels o pintadas) son Photoshop, MacPaint, PC Paintbrush, o Painter.
Otros programas crean vectores (conocidos también como arte orientado a
objetos), por ejemplo Illustrator, FreeHand, MacDraw, y Expression. Una
tercera clase de programas pueden trabajar con ambas formas de imágenes,
tal el caso de CorelDRAW! y Canvas.
Las imágenes rasterizadas
están compuestas de miles de pequeños puntos, llamados píxeles. La
cantidad de píxeles determina la resolución de la imagen. El ordenador
recrea la imagen recordando la posición exacta de cada píxel; no tiene
idea de que la imagen por ejemplo es un círculo, solo de que es una
colección de pequeños puntos.
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Una imagen bitmap.
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Al escalar se produce el efecto de "serrucho" tan odiado.
El vector, en cambio, es un método diferente
ya que, en lugar de crear píxeles individuales, crea objetos como
rectángulos y círculos. El ordenador recrea una imagen calculando sus
coordenadas matemáticas, simplemente. Es por ello que una imagen
vectorizada ocupa una fracción del espacio requerida por la misma imagen
rasterizada, pero lo que es más importante es que no importa cuánto
escales una imagen de vector, no existe pérdida de detalles. ¡Puede ser
tan pequeña como una estampilla de correo o tan inmensa como la pared de
un edificio, y siempre se verá idéntica!
Vectorizando con Illustrator CS2
Utilizaremos
la herramienta Live Trace de Adobe Illustrator CS2 porque a pesar de su
simplicidad de uso produce, como dijimos, algunos de los mejores
resultados en este tipo de técnicas.
Lo primero es abrir una
imagen rasterizada en un archivo nuevo de Illustrator. Puedes hacerlo
con el comando de menú Archivo > Colocar (File > Place) o bien
simplemente arrastrar la imagen adentro de la ventana del programa.
Luego simplemente toca la imagen con la herramienta de selección (V) o
la de selección directa (A) (las flechas blanca o negra, vamos) y el
menú sobre la imagen cambiará a Live Trace.
Y aquí viene lo bueno. Haz clic al botón "Live Trace" y observa el resultado inicial.
Luego de Live Trace
¡En el caso de esta fotografía, con
seguridad no es lo que necesitas! Si bien Live Trace suele producir un
resultado muy satisfactorio con sólo tocar ese botón, muchas veces la
imagen rasterizada es oscura, o no es lo que mejor se presta a ser
vectorizado. Un logotipo en blanco y negro o en color, por ejemplo,
tiene muchas más posibilidades de quedar a unos pocos clics de distancia
de la perfección, lo que ahorra mucho tiempo si estás bajo presión y
debes entregar un trabajo en cuestión de minutos.
¡Es más fácil
corregir una imagen vectorizada con Live Trace que dibujar todo desde el
vamos, naturalmente! Pero sigamos con nuestro ejemplo. El girasol es
inútil así. Jugando con las posibilidades "vivas" de Live Trace
podríamos ver algunas mejoras si cambiamos los valores de Tolerancia
(Threshold) y Min Area (píxeles). A menor tolerancia y Min Area, más
detalles aparecen en tiempo real en nuestro nuevo vector, pero en este
caso no sirven de mucho.
Así que usemos la magia más grande de
los ordenadores y la más deseada por la humanidad: CTRL-Z, para volver
al pasado. Vamos a intentarlo de nuevo.
CTRL-Z, y lo intentamos de nuevo
Ya que el botón por default no nos dio el
resultado que deseábamos, podemos probar con las diferentes
configuraciones de Live Trace. Hay muchas, como ven en la ilustración,
algunas más indicadas para dibujos a mano, o logotipos, e incluso para
fotografías a color como nuestro girasol, que ahora luce más útil.
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Filtro Photo Low Fidelity
-
Photo High Fidelity.
Si es que estamos conformes con el resultado
–en este caso se podría decir que el filtro de Foto de Alta Fidelidad
nos gustó– es hora de convertir efectivamente la imagen en una colección
de vectores, pinchando el botón Expandir (Expand). En este momento es
cuando se termina el componente "Live" y ya nos quedamos con el
resultado real. Aunque no final, desde luego, ya que podrían hacer falta
ciertos retoques acomodando líneas aquí y allá, cambiando colores
(puedes probar con Live Paint, que permite utilizar el cubo de pintura
sobre áreas o grupos de vectores) y dando el acabado final.
El
proceso ahorra tiempo por toneladas pero no es perfecto y siempre
requiere un poco de trabajo de edición posterior. Claro que quienes
recuerden cómo era este proceso años atrás hoy pueden descorchar su vino
predilecto porque esto parecía sólo posible en sueños y hoy es
realidad.
¿Y los secretos?
Ahora bien, ¿y dónde están
los secretos, si Live Trace hace todo solo? Quizás podrías ayudarlo un
poco. Si por ejemplo remueves el fondo azul del girasol, previo a
vectorizar la imagen, obtendrás una imagen mucho más limpia y rápida de
corregir en Illustrator. Para ello editas la imagen en Photoshop
quitando el cielo y recién después utilizas Live Trace.
A veces encontrarás buenos resultados
escalando la imagen de mapa de bits al menos a 500 píxeles de ancho o
poco más, en caso de que sea muy pequeña. Si es demasiado pequeña, Live
Trace produce resultados menos detallados; pero por el contrario, si es
muy grande el resultado es "demasiado" detallado. Si bien puedes
eliminar la superabundancia de nodos con el comando Simplificar (Object
> Path > Simplify) la imagen suele deformarse en exceso.
Incluso
a veces es conveniente reducir el tamaño de una imagen rasterizada
(cuando es muy grande) para que Live Trace no genere curvas excesivas,
dependiendo por supuesto del efecto buscado.
De manera que una
muy buena técnica es editar la imagen en Photoshop, teniendo en mente la
forma de trabajo de Live Trace. Para ello debes familiarizarte con la
herramienta y no tener peros en "engañar" la imagen original. La
escalas, y lo que ves que Live Trace podría dejar como una línea
inconclusa o mal trazada lo editas de manera que al vectorizar no haya
dudas de formas ni direcciones.
Puedes alterar la iluminación y
contraste de la imagen antes de vectorizar, que es mucho más conveniente
que alterar los valores de Tolerancia y Area Min de los píxeles (usando
la barra de Live Trace).
Altera la iluminación y contraste
Puede ocurrir, además, que tengas una imagen
simétrica. En ese caso puedes editarla en Photoshop quitándole una
mitad, corregir líneas, colores y luminancia, y luego proceder a
vectorizar con Live Trace. Para finalizar el trabajo simplemente copias
el resultado, espejas (reflect) y unes las mitades.
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¿Para qué trabajar el doble?
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Uniendo las partes
La mejor técnica es una combinación de
herramientas y el juego entre Photoshop e Illustrator. Con sólo unas
horas de prueba y error, cualquiera puede descubrir las posibilidades de
Live Trace y –en muchos casos, te lo aseguramos– salir más temprano de
la oficina.
